Rondreis: 18-dagen langs de highlights van Schotland

Ken je dat? Je weet dat je een rondreis wilt gaan maken door een bepaald land. Dan ga je op internet speuren bij aanbieders van rondreizen. En dan is het vaak nét niet wat je precies wilt. De reis slaat een bepaalde bestemming waar je persé naartoe wilt, over. Of je blijft drie dagen op een plek waar je eigenlijk aan twee dagen wel genoeg hebt… Luxe-problemen, ik weet het, maar misschien herken je dit wel? De enige oplossing: zelf je rondreis samenstellen! En dat is dus precies wat ik deed toen ik besloot een rondreis door Schotland te gaan maken. Ter inspiratie deel ik graag mijn route met je. Want wie weet, is het misschien wel precies wat jij ook wilt 😉

Newcastle – Edinburgh

We wilden met onze eigen auto naar Schotland, en als je dan ook nog eens voor DFDS werkt, ga je uiteraard per ferry naar ‘de overkant’. Wel fijn hoor, een relaxte avond aan boord en de volgende dag rijd je zo de ferry af. Vanuit Newcastle pakten wij de binnendoorwegen richting Edinburgh (hoewel de kustroute ook prachtig schijnt te zijn). Plan zeker even een koffiebreak in Jedburgh & Melrose met hun mooie abdijruïnes. We zijn ook nog even gestopt bij Roslin, je weet wel, uit de Da Vinci Code.

In Edinburgh verbleven wij 2 nachten. Net voldoende om een paar highlights te bezoeken. Arthur’s Seat beklimmen is écht tof en heel leuk vonden wij het museum Camera Obscura met talloze optische illusies.

Edinburgh – Pitlochry

Een rijdag van slechts 1,5 uur, dus voldoende tijd voor wat uitstapjes. Een stop in Queensferry voor een machtig uitzicht over de Forth Rail Bridge is een must! Wij zijn via de naastgelegen autobrug overgestoken maar je zou ook kunnen omrijden zodat je de kans hebt om Falkirk & Stirling te bezoeken.

Pitlochry – Inverness

Pitlochry is een charmant plaatsje maar wij verbleven er maar een nachtje. Pitlochry staat namelijk bekend als Gateway to the Highlands en dat is precies wat we vandaag gaan verkennen! Via the Old Military Road rijden we door Cairngorms National Park. Niet de meest snelle weg door het park, maar dat wilden we ook helemaal niet. Topdag!

Inverness – Glenelg

De volgende dag rijden we vanuit Inverness naar Fort Augustus. De eigenaar van de B&B waar we sliepen, tipte om niet de A82 te volgen, maar de B852 aan de andere kant van het meer. Deze kant is veel bosrijker en biedt mooie uitzichten op Loch Ness dus we volgden deze tip graag op!

Aangekomen in Fort Augustus rijden we eerst een stuk door langs de andere kant van het meer omhoog om Urquhart Castle te bezoeken, vooral het uitzicht op het meer is hier de moeite waard. Ook moét je het Loch Ness Centre & Exhibition in Drumnadrochit even bezoeken. De tour in dit kleine museum geeft veel info over de gedane onderzoeken naar Nessie. Verwacht er niet teveel van, maar grappig is het wel.

Vanuit Fort Augustus wilden we graag naar Skye, maar om nu heen en terug dezelfde weg te rijden vonden we een beetje saai. De oplossing: een overnachting in Glenelg. Een ienie-minie plaatsje waar we letterlijk tussen de schapen logeerden, fantastisch!

Glenelg – Skye

Vanuit Glenelg is de grootste attractie de ferry naar Kylerhea op Skye. Een zogenaamde ‘turntable ferry’ die al veertig jaar trouwe dienst doet. Het ritje met deze ferry is kort maar je vergeet ‘m nooit meer!

En dan: Skye! Al voorafgaand aan de reis was dit voor mij één van de hoogtepunten en Skye stelde zeker niet teleur. Zelf werd ik weggeblazen door de schoonheid van The Quiraing, en manlief heeft het nog altijd over de Fairy Glen die écht een beetje magisch aandeed. Wij waren twee nachten op Skye en dat was eigenlijk net te kort, zeker omdat het weer niet mee zat. Drie nachten zou ik zeker aanraden! Restaurant-tip: in het Edinbane Inn Restaurant heb ik zó lekker gegeten dat ik alleen daarvoor nog eens terug wil naar Skye!

Skye – Kinlochleven

Als je Skye afrijdt kun je het niet missen: Eilean Donan Castle. Naar verluidt het meest gefotografeerde kasteel van Schotland en dat is niet zo gek. Met zijn mystieke ligging op een eilandje is het kasteel zeer fotogeniek. Je herkent het misschien wel uit de James Bond film The World is Not Enough. Heel lang zijn we er niet gestopt, want we hebben nog een flink stuk rijden voor de boeg.

Nog vóór Fort William slaan we rechtsaf, bestemming: Glenfinnan. Als Harry Potter-fan moést ik het bekende viaduct waar de Hogwarts Express overheen rijdt, met eigen ogen zien. Maar misschien nog wel mooier is het uitzicht over Loch Shiel. Het genieten is op deze dag nog niet voorbij: het laatste gedeelte van de reis vandaag gaat langs Loch Leven, een waanzinnig mooie route.

Kinlochleven – Aberfoyle

Volgende bestemming: hartje Schotland! De volgende twee nachten brengen we door in Aberfoyle, midden in Loch Lomond & The Trossachs. Maar onderweg daar naartoe komen we ook nog genoeg moois tegen. Allereerst rijden we door de indrukwekkende vallei van Glencoe. Misschien een bekend gezicht want beelden van deze vallei worden vaak gebruikt om Schotland te promoten. Helemaal terecht, want wat is het hier prachtig!

Vanuit Aberfoyle staat verder een dagtochtje naar Loch Katrine (rijdt er naartoe over de Duke’s Pass, aanrader!) op de planning, die we afsluiten met een tour door de Glengoyne whisky distilleerderij, zo leuk!

Aberfoyle – Castle Douglas

Vandaag moeten we een flink stuk rijden dus we besluiten er wat moois te maken. Eerste stop: Ayr. Een gezellige kustplaats die perfect is voor een lunchstop. Daarna toeren we rustig door het Galloway Forest Park (dat we morgen nog wat verder gaan verkennen) naar Castle Douglas. Tip: rijd eerst vanaf Ayr een stuk langs de kust naar het zuiden en stop even bij Electric Brae voor een bijzondere optische illusie. Je parkeert je auto op een klein heuveltje waarbij het lijkt of je heuvelaf staat, maar zodra je de rem loslaat rol je… terug de heuvel op! Zelfs als je hier een stukje wandelt ervaar je deze vreemde optische illusie.

In het Galloway Forest Park vond ik vooral Loch Trool een echte aanrader. Een wandelroute van iets meer dan tien kilometer brengt je rond dit mooie Loch, dat ook in het voorjaar prachtige herfstkleuren toont. Oranje, donkergroen… Ik vond het er prachtig.

Castle Douglas – Carlisle

Onderweg naar Carlisle plannen we een stop in Gretna Green. Wel leuk om even te stoppen maar het is zo toeristisch, dat zijn we niet gewend in Schotland! Snel de auto weer in om door te rijden naar Carlisle dus. Dit blijkt een erg gezellige stad te zijn, leuk om even rond te lopen en een terrasje te pikken.

De volgende dag is alweer de laatste dag van de vakantie! We stoppen nog even om een stuk langs Hadrian’s Wall te wandelen en staan daarna om 15.00 uur mooi op tijd in Newcastle om in te schepen op de ferry terug naar IJmuiden.

Wat een topvakantie was dit! Ik hoop dat ik je met deze route heb geïnspireerd tot het maken van een rondreis door Schotland. Deel je jouw reisplannen met je me in de comments?

PS: er werd gevraagd naar de route, ik heb hem even uitgezet in Google Maps en een screenshotje van de route vind je hieronder: